Os Ensaios Aqui Reunidos Perseguem Alguns Fios Condutores Que Lhes Dão Unidade De Vistas, Apesar Da Variedade Dos Aspectos Postos Em Relevo. O Leitmotiv É Fiel Ao Título Que O Enuncia: O Enigma Do Olhar Machadiano. Para Decifra-lo O Ensaísta Opera Uma Distinção Crucial. O Quadro Observado (a Sociedade Fluminense Do Século Xix) Não É Descrito Pelo Narrador De Modo Neutro Ou Pitoresco, Mas Trabalhado, Isto É, Sentido, Analisado E Julgado, Segundo Uma Perspectiva Complexa Que Cabe Ao Leitor Interpretar.