A Linguagem Popular E A Vida Das Camadas Pobres E Médias São As Protagonistas Deste Romance Que Faz Uma Crônica De Costumes Do Brasil De Dom João Vi. Publicado Pela Primeira Vez Como Folhetim, Este Romance Descreve A Trajetória Do Anti-herói Leonardo, Endiabrado Filho De Imigrantes Portugueses Que, Após Uma Infância Atribulada, Escolhe A Vadiagem Como Ocupação - O Primeiro Malandro Da Literatura Nacional -, E Depois De Inúmeros Percalços Acaba Se Tornando Um Sargento De Milícias.