A Ação Se Passa Na Holanda, No Século Xvii, Mais Precisamente Entre O Início De 1672 E Maio De 1673. Injustamente Acusado De Traição, Cornelius Van Baerle, Médico E Cultivador De Tulipas, É Preso. Apaixona-se Por Rosa, A Bela Filha Do Carcereiro, E Esse Amor Quase Impossível Se Entrelaça Com Outro Feito Também Quase Impossível: A Produção De Uma Tulipa Negra, Desafio Proposto Pela Associação Hortícola De Haarlem, Que Oferece Como Prêmio A Vultosa Quantia De Cem Mil Florins. Dumas Entrelaça Fatos Históricos (como O Assassinato Dos Irmãos De Witt E A Especulação Econômica Em Torno Da Tulipa) Com Uma História De Amor E Aventura.